Depuis un mois, samedi soir et dimanche matin, je me rends dans diverses églises du Val d'Oise pour les confirmations. Ces célébrations sont toujours précédées par une rencontre avec ces jeunes. Moment important pour les jeunes qui peuvent poser les questions dans un échange très libre sur la foi, l'Eglise et la vie d'un évêque. Bonne occasion pour témoigner, leur expliquer aussi l'importance de la lettre qu'ils m'adressent et les préparer ainsi à la messe de confirmation.

Le jour J tout est prêt: l'église est parée et décorée pour la fête, les confirmands se sont habillés pour la circonstance, leurs visages sont resplendissants. Bref, c' est un beau moment pour tous.

Le jour même de la confirmation, je lis attentivement leurs lettres, en retenant quelques phrases, découvrant leurs joies et leurs enthousiasmes, mais aussi leurs questions et leurs épreuves. Le chemin spirituel sur lequel ils avancent doit, de toute évidence, être prolongée. Et c'est pourquoi, je leur parle du FRAT de Lourdes d'avril prochain et aussi - nouveauté- d'une invitation pour quatre jours à Taizé en octobre 2010.

De retour à l'instant de Taverny, je repense à ces cinq dernières confirmations et au contraste entre les groupes. Il y a quelques semaines, c'était à Viarmes dans la campagne, près de Royaumont. Le week en dernier, j'étais le samedi à Arnouville et le dimanche à Herblay. Contraste entre les jeunes de Villiers le Bel/Gonesse/Arnouville de milieux modestes et ceux de familles plus aisées dans cette ville près de la Seine. Contraste entre une église récente, Notre Dame de la Paix - on célèbre son 50ème anni versaire en décembre prochain- et l'église Saint Martin d'Herblay du 12ème siècle. Contraste entre les 80 jeunes de Sarcelles hier dans l'église Jean XXIII agrandie et les 20 jeunes de Taverny/Beauchamp aujourd'hui dans la somptueuse église Notre Dame du 13ème siècle de Taverny.

Pourtant, au delà des contrastes de lieux et d'assemblées, il y a la même bonne volonté de tous pour rendre la célébration belle et priante. Des chorales sont constituées, des musiciens mobilisés. Cela aide grandement à la beauté de la messe de confirmation.

Que dire encore de ces confirmations? Elles me permettent de sentir et de voir vivre une communauté chrétienne. En effet, pour préparer ceds jeunes - près de 200 en 5 célébrations- des animateurs sont mobilisés, des prêtres consacrent de nombreuses heures pour les réunions mensuelles et la retraite qui précède. C'eest ainsi que vit l'Eglise. Et comme la convivialité fait partie de cette communion qui nous unit, le repas qui suit dans la paroisse ou dans une famille me donnent l'occasion de connaitre le peuple qui m'est confié, de rencontrer des chrétiens de tous continents: à Herblay des Américains de Seattle et ce matin des familles du Pérou et du Togo.

Comme il est bon que la confirmation soit le sacrement donné par l'évêque, "ministre premier de la confirmation" (Lumen Gentium 26)! Comme il est bon pour l'évêque de revenir chez lui dans l'action de grâce pour ces confirmés!