Chaque année, les prêtres sont invités à faire une retraite. Le droit canonique le prescrit (canon 276). Chaque prêtre peut choisir le moment eet le lieu les plus appropriés. L'évêque se doit bien sûr de proposer à ses prêtres une semaine de retraite avec un prédicateur, généralement un évêque, un prêtre ou un religieux.

En cette année 2009, le lieu choisi pour la deuxième fois était celui de la magnifique abbaye St Benoit sur Loire et le prédicateur était l'abbé de ce monastère, le Père Etienne Ricau. 32 prêtres avaient répondu à l'invitation, de tous âges - de 30 à 87 ans- et de toutes oriogines- séculiers et religieux, africains et polonais-. Dès le dimanche au soir, nous sommes entrés dans le silence, le recueillement. Vrai silence, y compris pendant les repas, dont le déjeuner dans le réfectoire des moines. Ceux ci ont été édifiés par notre participation à la retraite et nous, prêtres avons été édifiés par la prédication biblique du Père abbé et par cette présence incessante à Dieu des moines dans leur prière sept fois par jour. Dans ces prières, celle de l'Eucharistie est la plus importante: messe quotidienne à midi avec une belle concélébration de 50 prêtres, dans cette église historique, une des plus belles de France. Quelques laïcs participent à ces impressionnantes célébrations.

Pour ma part, outre la grâce de"se mettre à l'écart" comme nous y invite Jésus, le bonheur de rencontrer de nombreux prêtres présentant leurs soucis de pasteur et leurs joies apostoliques ainsi que le silence avec des marches dans ce monastère au bord de la Loire.

Autre joie, celle d'une rencontre dans le bureau du Père Abbé avec les moines "valdoisiens": les jeunes frères Matthieu et Pierre Marie, de Viarmes et d'Eaubonne. Devant eux ainsi que le Père Abbé et nos deux jeunes prêtres Samuel et David, j'évoque la vie du diocèse en cette année sacerdotale en parlant des abbés Corriger et Oudaille, prêtres exemplaires à Luzarches et Chaumontel.

Le Père abbé, soucieux de nourrir spirituellement ses moines m'invite à prendre la parole dans la salle du chapitre. Je leur parle du récent synode pour l'Afrique, de la canonisation de Jeanne Jugan et de la récente assemblée des évêques à Lourdes. Je suis heureux de pouvoir témoigner de la vie de notre Eglise.

Prochaine retraite en novembre 2010: même lieu, St Benoit sur Loire avec prédication du Cardinal Bernard Panafieu, archevêque émérite de Marseille.