Dans notre diocèse, 19.000 enfants et jeunes sont scolarisés dans les 40 établissements catholiques répartis dans le Val d'Oise. Récemment, à plusieurs reprises, les évêques de France ont manifesté soutien et intérêt à cet enseignement catholique. En ces jours où nous célébrons le 50ème anniversaire de la loi Debré, permettant d'aider les écoles sous contrat, tout en maintenant le caractère propre de l'enseignement catholique, je suis heureux de donner un double témoignage.

Le premier est lié à un séminaire rassemblant à Toulouse les chefs d'établissement du Val d'Oise. Pourquoi un séminaire aussi loin? Les entreprises ont compris l'importance de telles rencontres à l'écart. Le lieu et les structures d'accueil de l'école Saint Stanislas dans la Ville Rose ont permis à ces 40 participants de vivre trois journées studieuses et amicales. Je m'y suis associé pour une demi journée, et notamment par une messe dans la belle église du Jésus. Célébration priante avec deux prêtres, l'un de notre diocèse, chargé du suivi de l'enseignement catholique et l'autre, jésuite animant le séminaire. La priére permet de se rassembler pour l'essentiel dans le Christ tout en soutenant ainsi dans leur mission ces directeurs et directrices d'écoles. Un repas convivial donne l'occasion d'échanges riches avec ces enseignants. Je sais que ma présence, même rapide, a été appréciée. Et, pour ma part, j'ai été heureux de ces 24 H à Toulouse, permettant aussi la rencontre de l'archevêque...et du préfet, un ami lié au Val d'Oise!

Le second est l'écho de la visite pastorale de ce jour dans l'école Ste Geneviève d'Argenteuil. Dès septembre, le directeur avait évoqué une demi journée dans l'établissement de 500 élèves - 220 en primaire et 280 en collége-. Joie d'être accueilli chaleureusement par les responsables, mais aussi par les jeunes eux mêmes. Deux rencontres avec une centaine de collégiens ainsi qu'un groupe d'élèves du primaire me montrent que la rencontre avait été bien préparée. Petit mot délicieux d'Aymeric, élève de 4ème retraçant d'une manière journalistique et avec intelligence l'itinéraire de l'évêque de Pontoise! Dix questions fort pertinentes permettant d'évoquer la vie de l'Eglise, les prêtres et la vie d'un évêque. A la fin de la rencontre, Yann m'offre un beau cadeau préparé avec tout son coeur: une belle croix. De même, les enfants des CM 1 et CM 2 sont touchants par leurs questions et réactions. La rencontre se conclut dans l'église Ste Geneviève archi comble par une messe bien préparée et animée par les enfants et les jeunes. Quatre enfants de 10 à 13 ans font une première étape vers le baptême.

L'enseignement catholique vit à Argenteuil et dans le Val d'Oise grâce à ces chrétiens qui reçoivent mission de l'animer. Désormais, il n'y a plus de religieuses, des prêtres ou des frères comme autrefois. Mais il y a une belle continuité avec le passé et un défi pour nous tous, afin que des enseignants chrétiens animent et accueillent tous ceux qui se présentent. Prions dans l'action de grâces pour le passé et le présent et en oeuvrant pour le futur de l'enseignement catholique en France.