Voici ce Noël 2009 qui s'achève. Il aura été marqué par l'émotion de la chute de Benoît XVI dans St Pierre de Rome au début de la messe de la nuit. Dieu merci, le pape n'a pas été affecté et il célébré la messe et donné la bénédiction Urbi et Orbi de ce jour comme si rien ne s'était passé. Par contre, en ce soir, je rejoins par la pensée et la prière le cher cardinal Etchegaray entrainé par la chute du pape et hospitalisé pour sa fracture du col du fémur. En effet, le prélat basque, 87 ans, vice doyen du collége des cardinaux, en résidence à Rome depuis 1984, est un ami de longue date. J'ai eu la joie de l'accueillir à Nouméa en 1977, de le rencontrer à Marseille, ville dont il a été évêque ainsi qu'à Rome et en France, y compris à Pontoise où il était venu déjeuner l'an dernier. Prions et espérons pour lui.

Pour rendre compte de ce Noël, il m'est bon de dresser un journal de ces heures montrant ainsi un Noël épiscopal en France.

Jeudi 24 Décembre 11 H. Joie de célébrer l'ultime messe avant Noël au carmel de Domont. Les carmélites en sont heureuses et moi avec, car les consacrées nous aident dans notre apostolat par le témoignage de leur prière, en particulier pour les prêtres. Nous échangeons sur les nouvelles du diocèse, de l'Eglise et sur la vie de leur carmel accueillant à tous.

Jeudi 21 H. La soirée commence. Pour soutenir l'heureuse initiative du dîner de Noël, je participe au repas paroissial dans les locaux de St Pierre des Louvrais à Pontoise. Une quarantaine de personnes, invités et paroissiens, donnent le signe du partage de Noël. Parmi les participants, une jeune "voulant aider des pauvres", venue au dernier moment en allant à la messe à Notre Dame de Pontoise. A notre table, nous parlons de l'Eglise ici dans le Val d'Oise et partout dans le monde.

Jeudi 22 H 30. La veillée commence à la cathédrale Saint Maclou. La chorale paroissiale interpréte des chants traditionnels de Noël, entrecoupés par des morceaux d'orgue et la lecture du célèbre Sermon de St Léon le Grand. La messe s'enchaine joyeuse et priante. De nombreuses familles avec enfants remplissent la cathédrale pour cette messe concélébrée avec les prêtres - jeunes!- de Pontoise. Ceux ci me disent qu'il y a eu beaucoup de monde dans toutes les églises.

25 Décembre Minuit 30. Avant le Réveillon au presbytère, nous regardons la TV pour quelques images de la messe papale. Le pape termine son homélie. Un séminariste nous annonce que le pape a été bousculé et que le cardinal Roger Etchegaray a été hospitalité. Stupeur en apprenant cette nouvelle.

Ce jour 8 H. Après la prière du matin dans ma chapelle, j'écoute la radio. Les flashes et les reportages sont très bienveillants pour l'Eglise et donnent des explications "sur ce qui s'est passé à St Pierre de Rome hier à 22 H".

9 H. Avec un membre de l'équipe d'aumônerie de la prison, nous partons vers Osny pour la messe à la maison d'arrêt. C'est une tradition que celle de la "messe en prison" avec l'évêque. C'est un petit cadeau pour les 40 prisonniers participant à cette célébration de Noël. Et c'est une grâce pour l'évêque et les membres de l'équipe d'aumônerie d'être là et de prier avec eux. Nous prenons notre temps. A la fin de l'Eucharistie, l'aumônier, le Père Frigaux me demande d'évoquer l'Eglise en Afrique (il y a plusieurs africains) et le rapprochement entre catholiques et orthodoxes (il y a plusieurs prisonniers originaires de Serbie, Roumanie et Moldavie). Il est impressionnant de célébrer chaque année en un tel lieu. Lorsque les portes sont refermées, nous ne pensons plus au lieu où nous nous trouvons, car nous sommes tout simplement des frères en Jésus Christ.

12 H. A la télévision, la Bénédiction Urbi et Orbi par Benoît XVI. J'écoute le message et scrute attentivement en constatant que le pape a oublié sa chute. Souhaits de Noël en 54 langues, dont le Maori et le Samoan pour l'Océanie. Le Saint Père sourit à plusieurs reprises.

13 H. Déjeuner de 10 couverts avec quatre jeunes russes étudiant au séminaire orthodoxe ouvert récemment et quatre prêtres venant de loin, notamment d'Afrique. Je découvre une fois de plus la richesse de la présence de ces prêtres venant d'ailleurs et suis heureux d'accueillir ces séminaristes russes qui prient le "Je vous salue Marie" à quatre voix. Superbe.

16 H. Au carmel de Pontoise, parloir avec les 10 carmélites. Elles sont heureuses de cette rencontre leur permettant de vivre au diapason de l'Eglise locale et de l'Eglise universelle. J'évoque, comme la veille au carmel de Domont, la prochaine ordination diaconale du 3 Janvier en rappelant les deux nouveaux prêtres ordonnés en 2009. Je leur parle également de la Pologne où je serai prochainement pour le rassemblement européen de Taizé.

Au retour, lors de la prière du soir, c'est un immense Magnificat pour ce Noël 2009, unissant ma prière d'action de grâces à celle des centaines de millions de chrétiens qui ont célébré la Nativité du Seigneur.

Joyeux Noël à vous tous, amis connus et inconnus!