Depuis deux semaines, j'accomplis une visite pastorale dans un des 12 doyennés du diocèse, celui de Luzarches, au nord est du Val d'Oise. C'est ma 10ème visite pastorale depuis 2004! Je dois l'avouer, "j'aime les visites pastorales", et ce disant, je reprends une phrase de Jean Paul II dans son livre retraçant son ministère épiscopal.

De fait, la visite pastorale approfondit le lien entre l'évêque et son diocèse, et répond ainsi à la demande faite par le Concile de Trente au 16ème siècle et prescrit par le droit canonique (canon 396). Ainsi, par ces visites, l'évêque apparait clairement comme "prédicateur de l'Evangile, docteur, pasteur et grand prêtre de son troupeau" (Cérémonial des évêques).

Dès mon arrivée dans le Val d'Oise, j'ai souhaité accomplir des visites pastorales approfondies durant deux semaines et même davantage. En effet, ces visites me donnent l'occasion d'être avec les prêtres - je loge quelques nuits dans un presbytère-, et de rencontrer les diacres, les communautés religieuses et les acteurs de la vie pastorale. Elles sont aussi des moments de découvertes des réalités économiques, sociales et culturelles par les contacts avec les élus, notamment avec les maires.

Ainsi, la première réunion de cette actuelle visite pastorale a été avec les maires de Luzarches, Chaumontel, Baillet en France...Et il y eut d'autres rencontres tout aussi officielles dans les mairies de Fosses et Roissy.

Roissy/Charles de Gaulle! Voilà le lieu mondialement connu qui me fut présenté lors d'une conférence passionnante donnée par le président de la communautés de communes. L'aéroport de Roissy voit passer en effet chaque jour plus de 100.000 personnes. 80.000 travaillent dans ce lieu qui est le plus grand aéroport d'Europe.

A côté de ces présentations formelles et bien préparées, il y a aussi de nombreuses célébrations dans les différentes églises et de multiples contacts "sur le terrain". Je retiendrai les rencontres essentielles avec les malades au centre hopistalier de Carnelle à Saint Martin du Tertre ainsi qu'une messe et un long temps d'échanges avec les enfants, les professeurs, les parents et le personnel de l'Institut Paul Ricoeur, établissement catholique créé à Louvres en 2006. J'ajouterai aussi une bonne réunion avec ceux qui travaillent pour la charité - la diaconie-.

Ces visites sont autant d'occasions d'encourager, de soutenir les laïcs et le clergé dans la tâche d'évangélisation et de travail en Eglise.

Dans un texte officiel publié par Documents/Episcopat en 2008, les douze pages répondent à une question: "Les visites pastorales existent-elles toujours?" Oui, naturellement, écrit Mgr Ulrich, archevêque de Lille, en expliquant l'histoire des visites pastorales à travers les siècles et la dominante actuelle: "des visites évènement" permettant des visites familiales et de multiples rencontres. Mgr Ulrich souligne que l'exercice est "fatigant pour l'évêque et ceux qui l'ont préparé". Mais c'est une bonne fatigue!

Prêt en tout cas à poursuivre cette actuelle visite pastorale dans ce doyenné à la fois urbain et rural! Ce week end, messes à St Martin du Tertre - je n'y ai encore jamais célébré!- et dans la belle église Saint Côme et Damien de Luzarches. Puis, en février et même en mars, encore d'autres rencontres.

Prêt aussi pour une autre visite pastorale dans les doyennés que j'ai encore à découvrir: Ecouen/Domont et Herblay/Taverny! En 2011 probablement!